半年后，虚竹在少室山脚下遇到了王重阳，提出借《九阴真经》一观，请王重阳提出条件。王重阳见虚竹气度如渊似海，内功深不可测，心想真打起来，自己未必讨得了好，便提出在山下酒馆，赌酒相斗。此时正值盛夏，酷热难当。两人来到酒馆，虚竹也不喊小二上酒，只是左手随意一抓，墙角堆放的酒坛之中，便有一坛开了泥封，接着一股酒水如注，直飞向他们所在的一桌。
正是武林中早已失传的绝学“擒龙手”，但运用之妙，早已超过了当年的萧峰。王重阳看到对方施展出如此神妙的手段，任他武功高绝，一时间也是目瞪口呆。然而，虚竹的手段还不止于此。只见酒水来到面前，被虚竹右手一兜，暗运“天山六阳掌”，酒水立刻被凝结成一个个冰碗，正是他多年不用的“生死符”功夫，又有精进。王重阳看到这里，当下就表示认输，乖乖奉上《九阴真经》。
虚竹用一盏茶的功夫，草草翻阅了一遍，然后说这本奇书果然厉害，只是其中过于讲究“以虚胜实，以不足胜有余”，并未臻至阴阳相济的至高境界，劝王重阳不要舍弃自身的武功来修炼。王重阳恭敬的表示受教，两人把酒言欢一番，就此作别。一年之后，虚竹将自己平生所学，以及从独孤求败剑冢中所悟的阴阳相济的武学至理，再加上观阅《九阴真经》所得，融会贯通，万法归一，创制出一本神妙无比的内功心法，为区别《九阴真经》，为它起名为《九阳真经》。
你认为创出《九阳真经》的斗酒僧到底是谁？
斗酒神僧就是萧峰。当年，他在雁门关自杀后，随即被虚竹以“生死符”冰封住心脉，又经扫地僧施救挽回一命。在萧远山、虚竹和段誉的劝说下，萧峰大彻大悟，出家少林，法号灵兴。后来，萧峰在扫地僧的指引下，走遍万里河山，遍访能人异士，融汇儒道释三家之学。在和王重阳斗酒胜出后，萧峰在《九阴真经》的基础上，结合自己平生所学，著成一部阴阳相济是《九阳真经》，为武林造就无上功德，自己也终于找到大道的一丝契机，破开虚空而去。
重生为僧雁门关外，萧峰以断箭插入自己的心脏，当场气绝。虚竹和段誉飞奔过去，后者以九阴一阳的比例，在他体内打入五枚“生死符”，将他的五脏六腑暂时冰封。阿紫抱着萧峰的“尸体”跳崖之处，也在前三日，被虚竹和段誉两兄弟布下三丈长、一掌宽的网兜。这网兜以天蚕丝织成，柔韧无比，当初丁春秋就以此制成“柔丝索”，细不可见，却能够承受上千斤的重量。
虚竹和段誉此举，本就是想从南京救出萧峰之后，在天下人面前玩一把萧峰跳崖身亡的把戏，谁知道萧峰真的自尽，还好他们的准备也算派上了用场。耶律洪基大军和中原武林人士散去后，当天夜里，虚竹和段誉又悄悄返回救出萧峰。兄弟俩日夜轮流以“北冥真气”为萧峰续命，直到赶到少林寺，扫地僧以无上秘法，将萧峰彻底医好。萧峰在生死间走了一遭，再加上萧远山、段誉和虚竹的劝解，终于从狭隘的忠君思想中走出，不再一心求死。
他大彻大悟之下，在少林寺出家为僧，得扫地僧赐法号“灵兴”。从此，萧峰便在少林寺内，日日研习佛法武功，不问世事沧桑变化。如此三十九年过去，萧峰佛法武功都大有长进，成为自后晋法慧禅师以来，第二个练成“一指禅”的人。虚空之谜这一日，萧峰来到藏经阁，向扫地僧请教以后的修行。扫地僧看他到来，便把他引到庭院之中，望向天空，静立半晌，才问道:“灵兴，你可知这天空之后，是什么样的存在？”不待萧峰回答，又说道:“神仙佛陀传说，自古有之，佛家、道家都说，修行圆满，便能飞升佛国、仙界，你对此有何看法？”萧峰颔首道:“传说虽多，但弟子未曾亲见，不敢置评。
”扫地僧道:“不错，谁都没见过神仙飞升，高僧成佛。而飞升之后时间仙界、佛国，还是地狱，甚或是和这个世界同样的存在，也未可知。”略一沉吟，又说道:“但是我却得知，就在近百年前，的确有人破开了这一方的虚空，消失不见。”看到萧峰惊诧的表情，又接道:“这人便是逍遥派的开山祖师逍遥子。当年，我与他在江湖中相逢，眼见他一夜间练成小无相功，便知道了他的不凡之处。
后来，逍遥子又创制出北冥神功这样逆天的绝学，能够吸天下人的内功为己有。再后来，他给我写了一封信，说他即将破空而去，让我于九月初三卯时，赶到云南不老长春谷，与他告别。”“当我赶到之后，正赶上逍遥子以北冥神功吸收天地间的能量，慢慢形成了一个小型的龙卷风，接着把虚空撕开了一个口子，钻了进去，瞬间一切消失。”萧峰听得心驰神往，暗暗下定决心，也要破开这一方天地，寻求另一个世界。
